1. Καταγωγή
Ο Βασίλειος Διογένης γεννήθηκε στη Σμύρνη το 1830. Οι διαθέσιμες πηγές δεν περιέχουν καμία πληροφορία για τους γονείς του εκτός του ότι κατάγονταν από την Πελοπόννησο και είχαν ελληνική υπηκοότητα. Πέρασε την παιδική του ηλικία στο Βουτζά (Buca), οικισμό κοντά στη Σμύρνη.
2. Εμπορική δραστηριότητα
Ο Διογένης ίδρυσε το «Κατάστημα Διογένη». Ήταν το μεγαλύτερο κατάστημα ενδυμάτων της Σμύρνης και βρισκόταν στην ευρωπαϊκή συνοικία της πόλης. Δε γνωρίζουμε πότε ακριβώς ιδρύθηκε, είχε πάντως πολύ καλή φήμη και προσέλκυε ανθρώπους διαφόρων κοινωνικών στρωμάτων, που συνέρρεαν για να αγοράσουν ή απλώς για να θαυμάσουν ό,τι καινούριο ερχόταν από την Ευρώπη. Σε σύγκριση με τα άλλα που υπήρχαν μέχρι τότε στη Σμύρνη, το «Κατάστημα Διογένη» ήταν εντελώς διαφορετικό: με πρότυπο τα μεγάλα καταστήματα «bon marché» του Παρισιού, κατείχε μεγάλη επιφάνεια (δύο ορόφους) και απασχολούσε 200 υπαλλήλους. Πρόσφερε μεγάλη ποικιλία ειδών ένδυσης (καπέλα, υφάσματα, ανδρικά και γυναικεία ρούχα κτλ.) και διέθετε εργαστήρια μόδας και κατασκευής ετοίμων ενδυμάτων, τα οποία διεύθυναν δύο Γαλλίδες που είχαν έρθει από το Παρίσι.
3. Οι σχέσεις του Διογένη με τη Γαλλία
Ο Διογένης έθεσε το κατάστημά του υπό την προστασία του γαλλικού προξενείου της Σμύρνης, πράγμα που υπογράμμιζε τις προνομιακές σχέσεις που διατηρούσε από χρόνια με τη Γαλλία και με τα μέλη της γαλλικής παροικίας της Σμύρνης. Ήδη από το 1843 είχε γίνει προστατευόμενος του γαλλικού προξενείου.1 Το γεγονός ότι διέμενε συχνά στο Παρίσι τού επέτρεψε να ζητήσει τη γαλλική υπηκοότητα, την οποία απέκτησε στις 13 Νοεμβρίου 1880.2 Η σύζυγός του Ελένη Μιχαλάκη3 πολιτογραφήθηκε και αυτή Γαλλίδα στις 2 Νοεμβρίου 1885. Ωστόσο ο Διογένης δε διέκοψε τις σχέσεις του με την ελληνική ορθόδοξη κοινότητα ούτε με την Ελλάδα. Επέλεγε πάντα τους συνεταίρους του μεταξύ των ορθοδόξων. Μαζί με άλλα διακεκριμένα μέλη της ελληνικής ορθόδοξης κοινότητας ήταν ευεργέτης της Ευαγγελικής Σχολής της Σμύρνης. Πέθανε στη Σμύρνη το 1884.
1. Κέντρο Διπλωματικών Αρχείων της Ναντ (Γαλλία), Centre des Archives Diplomatiques de Nantes, Fonds Constantinople, Série Correspondance avec les echelles: Smyrne, 49, année 1886.
2. Κέντρο Διπλωματικών Αρχείων της Ναντ (Γαλλία), Centre des Archives Diplomatiques de Nantes, Série Chancellerie, 266, Smyrne, Acte de naturalisation de Basile Diogenis, 23 mai 1881.
3. Δε διαθέτουμε περισσότερες πληροφορίες για την ταυτότητά της.